Avis sur Regards et Sourires

Le film de Ken Loach évoque la condition de quelques adolescents, et plus précisément celle de Mick, dans l'Angleterre des années 80. Leur entrée dans la vie adulte passe par le chômage, et le cinéaste de peindre une société qui n'a ni travail ni rêve à proposer à sa jeunesse. Jusqu'à ironiser sur les incitations enjoliveuses de l'armée de métier qui enverra sans doute quelques uns mourir à Belfast...
Sur pellicule noir et blanc, le film baigne dans une atmosphère de "déréliction" et décrit le désarroi et la résignation de Mick en le confrontant à l'échec, si tôt dans son existence. La ville de grisaille et de morosité est son terrain, où il n'a, ni lui ni son amie, rien à construire.
Le réalisme sinistre de la mise en scène accompagne parfaitement le propos de Loach, même si le quotidien terne et l'errance du personnage principal impliquent un récit sans relief, rébarbatif par moments. Mais ce dépouillement, opposé à la recherche d'effets dramatiques artificiels, nous rend les personnages attachants et nous convainc de la gravité morale autant que matérielle de l'environnement social en Angleterre.

Présenté à Cannes (CO 1981), ce sixième opus de fiction de Kenneth Loach, photographié en Noir et Banc par Chris Menges repartira la corbeille vide.

Un peu oublié aujourd'hui dans la filmographie de ce cinéaste anglais formidable ( selon moi le meilleur de sa génération ), " Regards et sourires " est pourtant un titre de premier ordre ( selon moi).

Les points de convergence avec " Family life" réalisé quelques années plus tôt sont nombreux : univers familial toxique ou incompétent, contexte économique, perspectives personnelles sans véritable espoir d'épanouissement pour les trois jeunes ( deux garçons et une fille) du scénario.

Réalisé au moment où Thatcher est au pouvoir, " Regards et sourires" ne fut pas bien accueilli par la critique anglaise ; la critique hexagonale fut un peu plus partagée.

L'aura de Loach n'était il est vrai pas celle qu'il connait aujourd'hui et le tournant libéral voulu par Thatcher était encore trop récent pour en esquisser le bilan.

Le titre laisse entendre ce qui manque et à manqué, même pendant leur enfance aux personnages principaux.

Filmé à la façon d'un documentaire, l'amateur du travail artistique de Loach ne le manquera pas, ce n'est pas un de ses opus mineurs, bien au contraire.