18 mai 1956. Vingt et un militaires français tombent dans une embuscade montée par des maquisards du Front de Libération Nationale (FLN) sur les hauteurs des gorges de Palestro. À partir d’une véritable autopsie de ce fait guerrier, le film remonte le cours des violences qui ont marqué l’histoire coloniale de cette vallée des contreforts de la Kabylie.
Au moment ou la Russie est quasiment sous l'emprise des actions terroristes des integristes du Daguestan, Jos e Putter nous amene aux origines de cette crise.