Fred n’est pas un marginal, il vit pourtant dans sa voiture ! C’est d’ailleurs sur un parking public qu’il rencontre son… voisin, un jeune paumé avec lequel il se lie d’amitié.
Laura est séquestrée par ses parents depuis sa naissance. Un jour, alors que son père la bat violemment, la jeune fille tombe de la fenêtre du troisième étage. A l'hôpital, le médecin réalise rapidement que l'adolescente est sourde. Touché, il demande de l'aide à une amie qui maîtrise le langage des signes.
En ce début de week-end du 04 Juillet 1976 qui s'annonce splendide, des centaines d'automobilistes se pressent sur l'Interstate 5, et ne songent déjà qu'à leur destination et aux moments de détente qui les attendent. Mais le rêve s'apprête à faire place au cauchemar...
La jeune Fiona se rend dans la région de la Ruhr afin de travailler comme employée de maison chez les Bauer. Constatant le silence qui règne entre les membres de cette famille, elle va prendre une décision...
Croulant sous les dettes, Jake et Ellen Grier décident de quitter Chicago. Ils partent s'installer dans la ferme des parents de Jake. Ces derniers leur offrent un accueil glacial. Fritz, le grand-père, reproche notamment à Jake ses échecs professionnels. Peu à peu, le pénible passé de cette famille ressurgit.
Vincent, un jeune journaliste, retourne à Aubusson, sa ville natale, pour assister à l'enterrement de sa mère. Ces circonstances lui rappellent la mort de son père, exécuté par la Gestapo quarante ans auparavant.