L'hiver touche a sa fin. Les habitants d'un petit village sans nom, perche quelque part dans la montagne, a l'extremite du monde, n'attendent rien de la civilisation. ils vivent de leur foret et de leurs petits champs qui s'etirent au flanc des montagnes coiffees de neiges eternelles. Ils vivent, et prient leur dieux, comme leurs ancetres l'ont ...
Au printemps de 1989, dans un lycee de Budapest. C'est le chaos: au dernier moment, les questions du bac d'histoire traitant de la periode d'apres-guerre sont annulees. Les protagonistes ont dixx-huit ans. ils se fichent de la politique. ils ne pensent qu'a faire la fete.
A Vienne, Ramona, jeune orpheline, rencontre Toni, un homme d'age mur. S'ensuit un incident et Ramona est enceinte de Toni. Elle decide de le retrouver, en Allemagne, avec son enfant dans l'espoir de l'epouser.
En Roumanie, mais cela aurait pu etre dans n'importe quel pays de l'Est, Gizella Weis, jeune ingenieur, gagne un concours. Nommee a la direction d'un poste avance, elle va entreprendre un voyage aussi angoissant qu'absurde.
Shosuke Ohara, riche proprietaire foncier, perd la plupart de ses terrains suite a la reforme agraire decretee apres la guerre. mais il ne perd pas sa vieille habitude de se rejouir de la vie, ni sa bonte innocente.
Un professeur en psychologie décide de fonder avec son épouse une école spécialisée pour accueillir les enfants souffrant de poliomyélite, parce que leurs propres enfants, souffrant atteints du même mal, subissent les mesquineries de leurs camarades de classe.