Derniers jours de la Seconde guerre mondiale. Les Allemands concentrent leurs unites sur Prague. La population civile s'organise pour defendre la ville. Au hasard des circonstance, des gens se rencontrent sur une barricade.
Faust, chercheur au desespoir, conclut un pacte avec Mephisto: celui-ci sera son serviteur sur terre, mais disposera de lui apres sa mort. Rajeuni, Faust seduit Gretchen (qui est emprisonnee apres avoir accouche d'un enfant illegitime) et doit affronter sa culpabilite.
Dans la Russie tsariste, une jeune femme est obligee d'utiliser le passeport des prostituees pour rendre visite a son pere malade et prisonnier politique.
Un Marseillais ne veut pas donner sa fille en mariage a un garcon parce que celui-ci est le fils d'un femme qu'il a aimee et qui a epouse quelqu'un d'autre.
Au cours de la Premiere Guerre mondiale, un sous-officier fanatique fait du zele et entraine ses hommes a l'attaque au prix de pertes inutiles. Favori de ses superieurs, ses actes preocuppent pourtant certains officiers qui decident de le liquider.
Miles Butler mène une vie paisible avec sa petite amie, jusqu'au jour où il découvre le cadavre de son propriétaire dans l'appartement voisin, électrocuté dans sa salle de bains. Peu de temps après, une américaine s'installe dans l'appartement du mort...
Après avoir travaillé trois ans aux Etats-Unis, Filiberto retourne dans son village natal au Mexique où il compte refaire sa vie. Mais les choses ont considérablement changé : sa mère est morte et son meilleur ami, Luis, a épousé son ex-fiancée, Soledad. Filiberto se trouve bientôt mêlé à une querelle concernant l'utilisation de la seule source du village. Il sauve son ami des gardes de l'hacienda mais découvre que tout les oppose à présent.
Dans la Bulgarie moderne, plusieurs histoires se recoupent et tissent des liens de parenté dans le pays, les villes et les campagnes, jusqu'en Occident.