Fille du propriétaire d'un cirque, Dick vit avec Willy, lanceur de couteaux, et s'occupe de Timo, le fils de Willy, comme si c'était le sien. Veuf depuis peu, Willy boit et est parfois violent. Dick s'éloigne quand elle le peut et passe de plus en plus de temps avec Tarek, l'un des saisonniers chargés de monter le chapiteau.
Métis africaine, Ida a été adoptée en Finlande par une mère célibataire, féministe et engagée politiquement. Le film raconte la quête d'indépendance de la jeune fille vis-à-vis de sa mère et sa volonté de faire accepter dans une société finlandaise très homogène.