Yoshio tente de subvenir aux besoins de sa soeur Mariko, handicapée mentale avec laquelle il vit dans un appartement miteux d'une petite ville côtière. Lorsque Yoshio perd son emploi à cause de son invalidité, le foyer se retrouve dans le dénuement le plus complet. C'est alors que pour survivre, Yoshio va commencer à prostituer sa soeur en sollicitant des clients de passage.
Années 1990. Au plus fort de la crise de la méthamphétamine, l'agent de la DEA, Sue Webber-Brown, tente de se faire une place au sein d'une équipe d'hommes. Elle décide de venir en aide plus particulièrement auprès des enfants, les futurs potentiels consommateurs de drogue.
Étienne Ranson revient chez son oncle, un riche industriel grenoblois. Parti sans le sou et chassé par ce dernier des années auparavant, Étienne n’est pas très bien accueilli. Lors de son départ, seule sa petite cousine Geneviève avait pleuré sur son sort.
Après qu’elle eut perdu son père dans un naufrage, la jeune Rose est recueillie par João Vidal le gardien de phare. Un autre gardien de phare, Antonio Gaspar, est amoureux de Rosa. Les deux hommes se disputeront la jeune femme.
Le film decrit un des quartiers pauvres de Caracas, dont la topographie inverse l'echelle sociale. Tourne en exterieurs, avec de faibles moyens, il pouvait difficilement trouver son public dans un pays alors soumis a la dictature.
Quatre jeunes gens qui ne se connaissent pas se lancent ensemble dans un road-trip pour Paradise dans le Nevada. Tous sont à un carrefour de leur vie et ce voyage va de façon inattendue changer le cours de leur existence.
Pooja, quittée par son époux, cinéaste ambitieux, pour une vedette du grand écran, refait sa vie, trouve un emploi et parvient à acquérir l'indépendance financière qu'elle n'avait jamais eue.
A peine arrives de la campagne venezuelienne, Juana et son unique fils Juan rejoignent comme beaucoup la ceinture de misere qui encercle la moderne Caracas de 1957. De la province, ils n'apportent que pauvrete et ignorance pour affronter la ville, seul endroit qui leur reste pour survivre.
Dans le jardin d’une maison de banlieue, un groupe de gens a été invité par la mère d’un ami disparu. Certains ne s’étaient pas croisés depuis longtemps, d’autres se voient régulièrement. Ils évoquent des souvenirs, forment des groupes, résument leur vie récente, parlent de l’absent, composent un portrait fragmenté.