Titre original Heimsuchung - Eine Jahrhundertgeschichte
Une maison située au bord d'un lac près de Berlin devient le témoin d'un siècle d'événements qui ont remodelé le monde qui l'entoure : la montée du nazisme et les ravages de la guerre, l'occupation soviétique, la réunification de l'Allemagne et l'aube d'une ère nouvelle.
Vianne et Isabelle, deux soeurs fraîchement majeures, voient leur quoditien bouleversé avec l'entrée en guerre de la France contre le régime nazi. Sous l'occupation allemande, elles rentrent dans un réseau de résistantes qui, avec des aviateurs alliés, cachent des enfants juifs.
Le 16 août 1870, aux derniers jours du Second Empire, une foule de paysans frappe et torture pendant plusieurs heures un homme avant de le brûler vif. Les principaux coupables étaient des gens sans histoire.
Au XIXe siècle, dans les contrées reculées du Canada, un mercenaire se bat pour unir les survivants contre le froid, la faim... et une force menaçante invisible qui semble bien décidée à décimer les humains.
Dans l'Angleterre médiévale de l'an 1348, à l'abbaye de Lansley, un monastère isolé dans le Yorkshire, abrite dix moines astreints à une vie de routine et de dévotion stricte. Leur paix fragile est perturbée par l'arrivée d'un messager - un homme porteur de nouvelles obsédantes du monde extérieur qui présente rapidement les symptômes d'une maladie mystérieuse. Une peste virulente se répand dans le pays : d'abord marquée par une fièvre hémorragique, elle transforme ses victimes en « revenants », des morts-vivants...
Pendant la Seconde Guerre mondiale. Le docteur d’origine finlandaise, Felix Kersten, a été entraîné à contrecœur dans les couloirs du Troisième Reich en tant que médecin personnel et prisonnier de Heinrich Himmler. Il acquiert ainsi une influence extraordinaire sur l’un des principaux architectes de l’Holocauste. Grâce à ses soins et à son goût pour la négociation, Kersten réussit à sauver des milliers de vies des camps et concentration, et à se sauver lui-même.
Au XVIIIe siècle, deux hommes très différents - un noble vénitien et un chanteur calabrais castré - tentent tous deux de réussir dans le monde de l'opéra.
Au début du XVIIIe siècle, une comtesse européenne choisit un esclave africain pour être baptisé et éduqué. Arrivé à l’âge adulte, Angelo acquiert de l’importance et devient la mascotte de la cour viennoise jusqu’à ce qu’il décide d’épouser en secret une femme blanche.