Dans la Vienne d'après guerre, découpée en quatre zones d'occupation, et sous la férule du Docteur Falke, le meneur de jeu, les amours de Rosalinda Eisenstein, partagée entre le capitaine américain Alfred et son mari. Bal masqué, champagne et quiproquos...
Un homme reçoit un drôle de prospectus. Il apprend qu'il est entré en compétition avec neuf autres personnes. Une folle compétition au bout de laquelle celui qui s'en sort vivant est déclaré vainqueur. Il jette la lettre, mais peu de temps, après un étranger avec une hache frappe à sa porte...
Karin est représentante de commerce pour une entreprise de cosmétiques. Sophie est la compagne du fils du patron. Lorsque celui-ci reprend l’entreprise, Sophie devient l’assistante de Karin. Une rivalité acerbe se développe entre les deux femmes, jusqu’à ce qu’elles prennent conscience de n’être que des pions dans un jeu de pouvoir masculin.