Quatre yuppies, un banquier divorcé, un avocat célibataire endurci, un playboy repenti et un médecin qui a une véritable phobie des engagements, se posent de sérieuses questions sur leurs relations avec les femmes lorsque l'un d'entre eux leur annonce son mariage imminent.
Dans un village cévenol où elle tient une épicerie- tabac, Clémence Vankhix, dite « la Banquise », se trouve, pendant le seconde guerre mondiale, déchirée entre son amour pour son fils et son attirance pour un officier allemand.
L'intrigue se déroule en 1955 et commence à New York. Harry Angel est un détective privé minable, habitué à des petites affaires selon ses propres dires. Il est contacté par Herman Winesap, avocat-conseil d'un certain Louis Cyphre, qui veut l'engager pour retrouver Johnny Favorite. Ce dernier, de son vrai nom Jonathan Liebling, est un ancien ...