Octave Mouret monte à Paris et grâce à son pouvoir de séduction et son habileté en affaires réussit à s'infiltrer dans la bourgeoise régnante du négoce. Il ne tarde pas à gravir les échelons de la réussite sociale.
Saturnin gagne sa vie grâce au numéro de faux siamois, "Les Frères Mironton", qu'il donne dans les cirques en compagnie d'un individu peu recommandable. Lorsque celui-ci apprend que Saturnin doit hériter de la fortune d'un dénommé Bramard, il décide de se faire passer pour lui afin d'empocher le magot...