Le pharaon Cheops est obsédé par l'or et souhaite emporter son trésor dans la tombe, afin d'en profiter quand il se réincarnera. Il demande à l'architecte Vashtar de lui construire un tombeau somptueux et inviolable. En échange, il lui promet de libérer son peuple, réduit en esclavage. Mais la nouvelle femme du pharaon a d'autres plans.
La tête remplie de récits d’aventures, Ishmael s’engage en cette année 1841 à bord du baleinier Le Pequod que commande le capitaine Achab, un homme sombre et obsédé par une idée fixe : retrouver et tuer Moby Dick, la baleine blanche à l’origine de l’amputation de sa jambe droite et d’une balafre au visage. Il comprend vite que la campagne de pêche qui débute ne sera pas comme les autres car, plus déterminé que jamais, Achab prend tous les risques, prêt à sacrifier sa vie et celle de son équipage pour mener à bien une quête aussi démente que dantesque, lancée comme un défi à Dieu…
En 1807, l’Angleterre, en guerre contre la puissante armée napoléonienne, ne peut espérer le salut que par sa flotte, qui lui assure une maîtrise presque totale des mers. Aux commandes de la Lydia, le capitaine Horatio Hornblower aborde les côtes d’Amérique centrale pour un motif secret : il doit livrer des armes au dictateur don Julian Alvarado, dit "El Supremo", en rébellion contre les Espagnols alliés de la France. Mais alors qu'il vient de mener à bien sa mission, et de remettre la Natividad, un galion espagnol, au redoutable El Supremo, l’Espagne change de camp… La Lydia devra rebrousser chemin pour attaquer à nouveau la Natividad, qui bat désormais un nouveau pavillon. Avant de remettre le cap sur l'Angleterre, Horatio Hornblower accepte de prendre à son bord, bien à contre-cœur, la ravissante Lady Barbara Wellesley, sœur du duc de Wellington....
Le Lieutenant Harry remet sa démission à la veille d'être envoyé en expédition punitive au Soudan. Ses amis l'accusent de lâcheté, mais Harry prouvera le contraire en les sauvant.