L’histoire d’une famille divisée par la politique : alors que le fils, un Prussien convaincu, est horrifié par le soutien perfide de son père aux Français, il condamne également l'esprit de vengeance aveugle des patriotes locaux.
Alors qu’un meurtre brutal vient d’avoir lieu dans son quartier, Martin Fellmann, un jeune chimiste, apprend que le cousin de sa femme va rentrer en Allemagne après un long séjour en Inde. La nouvelle déclenche chez lui de terribles rêves, notamment celui, récurrent, où il assassine son épouse. Peu après, son cauchemar manque de devenir réalité… Terrifié, Martin quitte précipitamment le domicile conjugal et se réfugie chez sa mère, qui lui conseille de consulter le docteur Orth. Au fil des séances resurgissent des souvenirs qui permettent à l’analyste de décrypter les secrets enfouis au plus profond de l’âme de son patient…