Tardivet, personnage mesquin, épouse par la voie des petites annonces Marie-Josée, dont le physique est disgracieux. Après quelques années, Marie-Josée change de visage grâce à la chirurgie esthétique, malgré l'interdiction de son mari, qui ne lui pardonnera jamais.
Mme de Lénouville, une veuve à priori respectable, finance les bonnes oeuvres de Houblonnes. Mais pour ce faire, elle assassine des escrocs puis les enterre dans son jardin ...