Ayant decouvert que son épouse le trompe avec un jeune acteur sans engagement, un industriel croit commettre un crime parfait en tuant son rival par personne interposee.
Octave Mouret monte à Paris et grâce à son pouvoir de séduction et son habileté en affaires réussit à s'infiltrer dans la bourgeoise régnante du négoce. Il ne tarde pas à gravir les échelons de la réussite sociale.