Au 18ème siècle, l’écrivain Alain-René Lesage vient chercher l'inspiration en Espagne. Détroussé par des brigands, il est accueilli par le comte de Lirias dans son château. Le comte lui propose alors de lui raconter ses aventures de jeunesse, à l'époque où il n'était encore qu'un adolescent du nom de Gil Blas en partance pour Salamanque…
1578. Henri III règne sur la France. Mais il se heurte à deux factions rivales : les "Angevins", partisans de François duc d'Anjou, et les "Lorrains", avec à leur tête Henri le balafré, duc de Guise. A ces combats politiques s'ajoutent une intrigue sentimentale. Diane de Méridor, jeune provinciale, est convoitée par trois gentilshommes, un de chaque clan...