Walter menait une vie paisible, jusqu'à ce qu'il découvre un étrange roman, "Le Nombre 23". D'abord intrigué par ce thriller, Walter s'aperçoit rapidement qu'il existe des parallèles troublants entre l'intrigue et sa propre vie...
Le procureur Claire Kubik mène une vie de rêve avec son mari Tom, un entrepreneur indépendant. Mais un jour, ce dernier est arrêté par des agents du FBI. Leur motif : Tom aurait jadis tué des civils au Salvador et serait en fuite depuis quinze ans.