Né le 8 décembre 1939 à Téhéran, Dariush Mehrjui est un pionnier de la nouvelle vague du cinéma iranien, souvent confronté, avec ses pairs, à la censure, non seulement sous le règne du Shah d'Iran, mais aussi depuis la révolution islamique de 1979.

Parti étudier la philosophie aux États-Unis, il revient en Iran où il lance une revue littéraire, avant de sortir en 1966 son premier film, Diamant 33; une parodie des films de James Bond. Présenté à la Mostra de Venise en 1971, La Vache, qui raconte la douloureuse perte de l'animal par son propriétaire fermier, repartira auréolé du Prix du Jury.

On lui doit également Monsieur le naïf (1970) et Le Cycle (1974). Installé en France entre 1980 et 1985, il signe le docu-fiction Le Voyage au pays de Rimbaud. De retour en Iran, il triomphe en salle en 1987 avec son film Les Locataires, qui raconte la vie de locataires excentriques installés dans un immeuble résidentiel à la périphérie de Téhéran.

Sorti en 1990, Hamoun était une comédie dramatique relatant 24h dans la vie d'un intellectuel iranien tourmenté par son divorce et ses questions existentielles, dans un pays alors envahi par les grands groupes technologiques étrangers comme Sony ou Toshiba.

Tournant régulièrement en dépit des vicissitudes et aléas de la vie politique iranienne, Dariush Mohrjui avait signé en 2022 un film, LA Minor. L'histoire -écrite par l'épouse du cinéaste- d'une jeune femme (incarnée par Pardis Ahmadieh) voyant sa vocation musicale contrariée par son père, qui ne l'entend pas ainsi. En 2014, la plupart de ses films avaient fait l'objet d'une rétrospective organisée au Forum des images, avec un hommage en sa présence.

Le 14 octobre 2023, les corps du cinéaste, ainsi que celui de son épouse, l'actrice et scénariste Vahideh Mohammadifar, ont été découvert assassinés à leur domicile, près de Téhéran.