Le parcours de l'humoriste Coluche de l'annonce de sa candidature, le 30 octobre 1980, aux élections présidentielles de 1981, jusqu'à son retrait le 16 avril 1981.
A Paris, à l'aube de la Révolution de juillet 1830, Etienne Boisset, jeune journaliste et biographe autoproclamé d'Eugène-François Vidocq, débarque de son village de province pour démasquer l'assassin de son maître à penser et reprendre sa dernière enquête laissée inachevée. En cours de route, il fait la rencontre de tous ceux qui avaient côtoyé de près ou de loin Vidocq : Preah, une courtisane manipulatrice ; Nimier, détective et ami du défunt ; et Lautrennes, officier de police flanqué de deux gardes du corps jumeaux. De bordel en fumerie d'opium, de sombres ruelles en cabinet secret, Etienne Boisset va découvrir un monde d'une fantastique décadence.
Les amours de Pascal et d'Hélène qui se rencontrent à l'anniversaire de Françoise et les amours de Gérard, confident de Pascal, et de Françoise qui a invité Pascal et Hélène à son anniversaire.