George Smiley est l'un des meilleurs agents du "Cirque", quartier général des services secrets britanniques. Alors qu'il vient à peine de prendre sa retraite, le cabinet du premier ministre fait de nouveau appel à lui.
Lorsque deux consultants restructurent leur entreprise, deux meilleures amies qui travaillent ensemble voient leurs carrières prendre des directions opposées.
Deux hommes ruinés et dans une mauvaise passe essaient de devenir riches en créant leur entreprise. Malgré leur manque d'expérience, ils enchaînent les petites arnaques.