M. Popper est un homme d’affaires new-yorkais redoutable pour qui le business passe avant tout, même sa famille. Sa vie bascule le jour où son père aventurier lui lègue un pingouin vivant. M. Popper essaye de renvoyer l’animal dans son milieu naturel...
Quinze ans après que sa fille de trois ans ait disparu, Julia Sandburg rencontre Louise, une jeune fille au passé trouble. L'espoir renaît alors pour Julia qui veut croire que Louise peut être sa fille perdue.