En 1890, une adolescente, maltraitée en orphelinat et par des familles d'accueil, atterrit par erreur dans le foyer d'une vieille dame sans enfant et de son frère. Avec le temps, Anne, 13 ans, va illuminer leur vie grâce à son esprit fantasque, sa vive intelligence et son imagination débordante.
Un jour, Violet vient frapper à la porte de Peyton Mac Gruder, chroniqueuse radio et romancière. Des années auparavant, alors jeune mère de 20 ans sans ressources, elle avait laissée son enfant Charlie sur le pas de la porte de Peyton. Son mari avait insisté pour qu'ils gardent et élèvent l'enfant. Violet veut désormais récupérer son fils...