1578. Henri III règne sur la France. Mais il se heurte à deux factions rivales : les "Angevins", partisans de François duc d'Anjou, et les "Lorrains", avec à leur tête Henri le balafré, duc de Guise. A ces combats politiques s'ajoutent une intrigue sentimentale. Diane de Méridor, jeune provinciale, est convoitée par trois gentilshommes, un de chaque clan...
Vol de nuit décrit l'héroïsme des premiers vols la nuit, rendus nécessaires pour accélérer les liaisons de l'Aéropostale lors de l'instauration des lignes aériennes. Sur le terrain d'atterrissage de Buenos Aires, Rivière attend les trois avions postaux de la Patagonie, du Chili et du Paraguay pour donner le départ, vers minuit, à l'avion d'Europe.