La timide et complexée May travaille dans un cabinet vétérinaire. Elle partage son appartement avec sa seule vraie amie, une poupée que lui a donné sa mère. Après quelques brèves rencontres sans lendemain, May décide de se fabriquer un amant idéal...
En 1967, Susanna Kaysen apprend qu'elle souffre d'un trouble de la personnalité. Elle est envoyée dans un hôpital psychiatrique renommé de la Nouvelle-Angleterre et se retrouve dans un univers étrange peuplé de jeunes filles aussi séduisantes que dérangées...