Il est né dans le Sud de la France, à Nyons. De sa ville natale, il a gardé un léger accent, un goût prononcé pour l'huile d'olive et la pratique de certaines superstitions. Ainsi, il n'entreprendra jamais rien sans les conseils de son astrologue. Fils de boulanger, petit-fils de paysan, il découvre sa vocation, le journalisme, en 1939. Quatre ans plus tard, il publie son premier roman, "Ravages", inaugurant ainsi une série d'oeuvres flirtant avec la science-fiction où l'humour et l'invention s'allient à la tendresse et à la satire. Suivent entre autres : "Le Voyageur imprudent", "Tarendol", "Les Chemins de Katmandou", "Le Grand Secret", etc. Comme le cinéma l'attire également, il signe scénarios et dialogues de films, travaillant avec Henri Verneuil ("Le Mouton à cinq pattes"), Julien Duvivier ("Le Petit Monde de Don Camillo", "La Grande Vie", "Chair de poule", "Boulevard"). Jean-Paul Le Chanois pour son adaptation des "Misérables" avec Jean Gabin et Bourvil.