A 15 ans, il composait des opéras, des messes et surtout des lieder, dont le célèbre "Roi des aulnes" (1815), sa première oeuvre éditée, "le Chant nocturne du voyageur", etc. Sa vie se partageait entre le travail et les réunions à la brasserie avec ses fidèles amis (les "schubertiades"). Lorsqu'il mourut du typhus, à 31 ans, il laissait une oeuvre considérable, en partie inédite, et n'avait pas connu la gloire méritée qui, depuis, n'a cessé de grandir autour de son nom.