Fils de médecin, il devint médecin lui-même. Servant dans la Marine, il mena jusqu'en 1829 une vie très mondaine, voyageant beaucoup. Cette expérience lui donna sans doute l'idée d'écrire, des romans maritimes d'abord ("La Salamandre", 1832) puis des romans de moeurs ("Mathilde", 1841) avec lesquels il remporta de grands succès. Il exprima ses idées sociales dans "Les mystères de Paris" (1842-1843), premier roman-feuilleton qui contribua à répandre des idées humanitaires annonçant "Les Misérables" de Victor Hugo . "Le juif errant" (1844-1845) et "Les sept péchés capitaux" (1847-1849) furent aussi très bien accueillis par le public. Eugène Sue se distingue par son art de la description des bas-fonds, des milieux ouvriers et des personnages du peuple. D'apparence généreuse, son oeuvre, très manichéenne est tout de même teintée d'un profond paternalisme social.