En Italie, dans les années 70, la détention des malades mentaux en hôpital psychiatrique est supprimée. Carl est donc obligée d'héberger son beau-père Augusto, malade, dans sa riche demeure où elle vit avec son nouveau compagnon et sa fille Rosa.
Le juge Bonifazi est un honnête magistrat ayant une conception très personnelle de la justice ; il lutte contre tout ce qui pervertit la société : la corruption et la spéculation. En enquêtant sur la mort d’une jeune fille, il est amené à interroger Santenicito, un riche industriel corrompu...
Francesco Vincenzini est un homme respecté et un père de famille honorable. Quand il rencontre la belle Carolina, une amie de son fils, il se laisse aller à une liaison qui le rajeunit, mais ne se résout pas à abandonner sa famille pour autant. Entre ater- moiement et lâcheté, Francesco tente de louvoyer.
Gerardo et sa femme Annalisa mènent depuis quelque temps une existence tranquille et sans histoire, au grand dam de celui-ci. Un jour, un homme sonne à leur porte pour essayer de leur vendre un chandelier.