Après un cursus de philosophie, Jacques Tarnero participe à la révolte étudiante de Mai 1968 mais prend ses distances avec la gauche française à cause du conflit israélo-arabe.

Militant contre l'extrême-droite et pour la paix au Proche-Orient, il signe un premier documentaire en 2000 sur le négationisme (Autopsie d'un mensonge, le négationnisme), puis un second en 2002 sur le conflit israélo-palestinien (Décryptage, coréalisé avec Philippe Bensoussan).