En 1859, Henry Dunant, un banquier d'Algérie, rentre à Paris pour s'entretenir avec Napoléon III. Il est alors témoin de la bataille de Solférino qui fait des milliers de blessés. L'abandon de ces soldats lui donne l'idée de créer une fondation d'aide à ces victimes : la Croix-Rouge.
L'histoire d'une famille, sur trois générations, dans la Hongrie du XXe siècle. Le destin marginal et atypique de ces trois hommes accompagne celui de leur pays...