Diplômée de la Walter Johnson High en 1994 et licenciée de théâtre à l'Université de Géorgie, Colleen Haskell suit un stage de six mois avec le London Film Festival pour devenir comédienne. Les téléspectateurs américains se souviennent d'elle pour avoir survécu plus d'un mois sur une île de Malaisie dans le cadre de l'émission Survivor. Ce show télévisé lui permet de décrocher en 2001 son premier rôle au cinéma : celui de Rianna dans Animal ! l'animal..., une comédie de Luke Greenfield.