Même si cela est compensé par la sympathie qu'il inspire autour de lui, Ignace Boitaclou n'est pas bien malin. Dès son arrivée à la caserne pour effectuer son service militaire, il se voit nommer ordonnance du colonel, et doit s'occuper de la terrible épouse de ce dernier. Bien des surprises l'attendent...
Edmond Trivelin épouse la fille de Jules Papillot, le savant dont il est l'assistant. Seulement, le jeune homme est d'une timidité maladive que son beau-père tente de soigner par des moyens peu conventionnels.