En 1866, les frères Reno terrorisent l'Etat d'Indiana. L'Agence Policière Peterson envoie James Barlow pour arrêter le gang, il se fait penser pour un hors-la-loi pour gagner leur confiance.
Shane, un ancien chasseur de prime, arrive dans un village où il est recueilli par les trois membres de la famille Starett. Ces derniers tombent sous le charme du justicier venu de nulle part venant en aide aux fermiers confrontés aux ranchers qui veulent les spolier.
Au début du siècle dernier, pour faire fortune, un bucheron peu scrupuleux décide avec l'appui de la loi de décimer toute une vallée d'arbres géants, occupée par une colonie de Quaker qui ne le voit pas du même oeil.