Belle est ennuyée par les banalités et les manières de la petite ville de province Française dans laquelle elle vit. Elle rêve et idéalise l’excitante vie qu’elle lit à travers ses livres. Ce qui lui vaut d’être considérée comme une marginale dans sa communauté. Elle n’agit pas comme une femme est supposée agir, elle pense différemment.
Elle va à contre-courant des femmes de son époque qui ne sont pas censées réfléchir et tenir tête aux hommes.
Résignée à devenir solitaire, elle trouve du réconfort auprès de son père, un inventeur excentrique, lui-même un peu à la marge. Elle le défend et l’assimile à un génie.
Quand elle se retrouve au château de la Bête, Belle a le cœur brisé. Elle expérimente la terreur et le sentiment d’abandon.
Cependant son intelligence, son sens du sacrifice et sa compassion la conduisent à découvrir le véritable amour avec la Bête, son héros de conte de fée.
Petit à petit, il devient son « chevalier blanc ».
De toutes les héroïnes Disney, elle est certainement la plus déterminée et la plus indépendante.