Diplomé de l'Institut Espagnol de Cinématographie en 1963, Mario Camus collabore comme scénariste avec Carlos Saura sur les films Les Coups et La Complainte pour un bandit. Il passe à la réalisation avec Los Farsantes.

Mario Camus adapte au cinéma de grandes oeuvres littéraires contemporaines comme La Colmena, film récompensé en 1964 par l'Ours d'Or au Festival de Berlin, ou  La Ville des prodiges d'Edouardo Mendoza.