New York, 1929. Une crise économique sans précédent s'abat sur l'Amérique et les gangs en profitent pour monter en puissance. Sans un sou, le ventre vide, la petite frappe Sonny et le catcheur au chômage Charlie entrent au service d’Angelo, un caïd prospère pour lequel ils doivent racketter les commerçants et les passer à tabac en cas de besoin. Ce n’est pas vraiment dans leur tempérament, et ils vont jusqu’à distribuer l'argent de leur employeur à ceux qu'ils sont chargés de rançonner. Doués pour s’attirer des ennuis, ils déclenchent même une guerre des gangs.
Clay Santell débarque à Sutterville et les habitants de la bourgade le confondent avec Travers, un meurtrier. Deckett, le shériff de la ville s'empare de lui. Lorsqu'il réalise qu'il détient la mauvaise personne, il décide tout de même de l'exécuter afin d'avoir la paix par rapport à cette affaire... Santell parvient à s'échapper et ...
Le shérif Cass Silver doit faire face à une bande hors-la-loi, mais aussi à un jeune homme déterminé à se venger de la mort de son père, naguère abattu par Silver.
Un aventurier decide d'abandonner sa vie a la limite de la legalite pour aider un sherif a lutter contre un riche fermier qui cherche a controler la region au mepris de la loi.
AvecHumphrey Bogart,
Fredric March,
Arthur Kennedy
Titre original The Desperate Hours
Trois malfaiteurs evades se refugient chez une paisible famille americaine les Hilliard et prennent en otage Madame Hilliard et son fils Ralphie. Dan Hilliard, pour proteger sa famille continue ses activites mais peu a peu la situation se degrade et de plus la police finit par decouvrir et cerner la maison. Dan Hilliard reclame une derniere chance ...