De formation architecte, Patrick Keiller commence par la réalisation de courts métrages. En 1992, il met en scène London, un film sur la transformation de la ville, qui ne sort en France qu'en 2003. En 1997, il signe Robinson dans l'espace, un documentaire faisant suite à London dans lequel le cinéaste dresse un état des lieux sur la décadence de l'espace urbain en Angleterre.