Des criminels réussissent à s'évader de leur prison. En fuite, ils atteignent le vilage reclus de Diablo Lake, qui a la chance de posséder un gisement d'argent. Les hommes de la bourgade sont temporairement absents, laissant les femmes seules... Les dangereux évadés se réjouissent de la nouvelle.
Sam et Nona Tucker ne veulent plus être journaliers agricoles. Après la récolte d'automne, ils décident de cultiver leur propre champ de coton. Avec Daisy et Jot, leurs enfants, et la grand-mère, ils s'installent sur une terre concédée par leur patron, où toutes les désillusions les attendent…