Elwood Curtis est un garçon noir du Tallahassee des années 1960. Il est injustement condamné. Il est envoyé dans une maison de redressement pour mineurs appelée Nickel Academy...
Un père veuf est atteint de trous de mémoire suite à un accident. Pour en guérir, il s’engage à suivre un traitement unique : grâce à un dispositif de réalité virtuelle, il est transporté dans son subconscient. Cette sorte d’hypnose 2.0 va l’obliger à combattre ses démons mais aussi à découvrir de lourds secrets.