On souffre beaucoup pendant ce film âpre, lent et didactique, que même les mots de Victor Hugo, l’auteur des « Misérables » d’où est extrait le personnage, ne parviennent pas à emporter (« Libération n’est donc pas délivrance. On sort du bagne, mais non de la condamnation »…).
Une comédie noire très réussie et délicieusement amorale fait penser au « Fargo » des frères Coen, avec ses personnages de bras cassés cupides et ses paysages enneigés.