Supertrain : secrets de tournage

A l'heure où Supertrain s'apprête à partir, NBC est un network en perte de vitesse, une chaîne abonnée aux contre-performances et dont les résultats financiers sont loin d'être éclatants. Fred Silverman, qui a officié avec (grand) succès sur CBS et ABC précédemment, est appelé à son chevet en 1978. Sa mission est simple: redresser les audiences (et les comptes). Le dirigeant se met au travail: il développe des séries, annule des programmes, réfléchit à la programmation... et récupère des projets dont il n'est pas à l'origine, dont Supertrain ! Très vite, la série se révèle une véritable catastrophe industrielle. A l'époque, le show est le plus cher jamais produit par et pour la télévision. Le décor principal, les multiples maquettes, la distribution, les innombrables problèmes techniques alourdissent une ardoise... très vite plombée par des critiques désastreuses et des audiences qui ne le sont pas moins ! Lié à la conjoncture économique et à des événements imprévisibles (le boycott par les États-Unis des Jeux Olympiques de Moscou a entrainé un manque à gagner publicitaire considérable), l'échec de Supertrain manque de mettre NBC en situation de banqueroute !

Devant les audiences plus que décevantes, les producteurs et la chaîne NBC décident de rebooter la série. Le changement s'opère entre l'épisode 5 ("Superstar") et 6 ("Pirouette") : la série change de case horaire, des personnages sont purement et simplement éliminés, le générique est modernisé, le concept retravaillé... des rires enregistrés sont même rajoutés sur le dernier épisode, comme une tentative désespérée de sauver le show !

Lancée le 7 février 1979, Supertrain s'achève le 28 juillet de la même année, après uniquement 9 épisodes. Une rumeur persistante prétend que d'autres épisodes ont été produits mais jamais diffusés. Ces "épisodes perdus" font l'objet de tous les fantasmes de la part de fans, développant leurs propres théories sur les raisons de cette disparition. Certains prétendent que la chaîne NBC a tenté d'amortir les coûts de production en sabordant purement et simplement les derniers épisodes produits. D'autres estiment que les "inédits" existent mais ne concernent que la première mouture de la série, avant le "reboot" opéré dès le 7ème épisode. Le mystère reste entier...