Frères d'armes : Episodes de la saison 1

Toccoa, Géorgie, 1942. Des jeunes hommes venus des quatre coins des Etats-Unis se portent volontaires pour faire partie, au sein du 506e régiment d'infanterie, 101e division aéroportée, d'une unité de parachutistes - un concept alors inédit dans l'armée américaine - surnommée la Easy Company. Unis par la rigueur de leur entraînement et par leur haine commune pour le commandant de l'unité, le lieutenant Herbert Sobel, tyrannique et incompétent, les hommes de la Easy Company trouvent un véritable leader en la personne de son second, le lieutenant Richard Winters...

6 juin 1944 : Jour J. Une nuée d'avions traverse la Manche sous le feu ennemi. Les pilotes désorientés larguent les parachutistes au hasard dans la campagne normande. Les hommes de la Easy Company sont rapidement éparpillés dans l'obscurité. Winters, qui a perdu son arme et son paquetage au cours du saut, se met à la recherche de ses hommes, en compagnie de quelques soldats égarés. Quand il les retrouve, c'est pour apprendre que Meehan est porté disparu, ce qui fait de lui le commandant de la compagnie...

48 heures après le Jour J, la Easy Company est chargée de prendre Carentan, la seule ville où les lourds véhicules blindés venant d'Omaha et d'Utah peuvent faire leur jonction. L'assaut est victorieux mais occasionne de nombreuses pertes, dues à des tireurs allemands embusqués dans les immeubles de la ville. Certains hommes, comme le soldat Blythe, sont traumatisés par la violence des combats. Après 36 jours en Normandie et plusieurs batailles féroces, la compagnie, qui a perdu 35 hommes, est rappelée en Angleterre. Mais les réjouissances sont de courte durée : la nouvelle parvient d'un nouveau parachutage...

Pour faire face aux très lourdes pertes humaines, un groupe de soldats fraîchement formés rejoint les rangs de la Easy Company pour l'opération anglo-américaine Market Garden : un parachutage massif de troupes en Hollande occupée. La Easy Company ne rencontre qu'une faible résistance à Eindhoven, où les hommes sont accueillis en sauveurs par la population, mais elle est repoussée peu après à Nuenen par les forces allemandes et doit abandonner de nombreux morts au cours de sa retraite. C'est l'échec du plan allié d'invasion de l'Allemagne par la Hollande... et la fin de l'espoir de terminer la guerre avant Noël.

Winters, qui a dirigé avec succès une mission à hauts risques sur une digue hollandaise, se voit promu commandant en second du deuxième bataillon. Il n'est guère enchanté par ce nouveau poste, trop administratif à son goût. D'autant qu'il s'inquiète de l'encadrement des trois compagnies qu'il a désormais sous ses ordres, et particulièrement de celle de la Easy, après que Heyliger, son successeur, a été blessé accidentellement par une sentinelle trop nerveuse. À Mourmelon, où il rejoint ses hommes après un week-end de permission à Paris, Winters apprend que les Allemands lancent une offensive dans les Ardennes. La Easy doit aller tenir la ligne de front.

Au plus profond de l'hiver, dans la forêt ardennaise des environs de Bastogne (Belgique), les hommes de la Easy Company, en état de siège, tentent de se protéger du froid et des tirs ennemis au fond de trous creusés dans le sol gelé. On attend un hypothétique ravitaillement... L'infirmier Eugene Roe, débordé et au bord de l'épuisement, fait de son mieux pour soulager les blessés. Il trouve un peu de chaleur auprès de Renée, une jeune infirmière belge. Une amitié s'esquisse... La compagnie passe un sinistre hiver dans les tranchées. On apprend que les forces allemandes ont proposé aux troupes américaines encerclées une honorable reddition. Le général McAuliffe a répondu : "Des clous !", ce qui réjouit fort les hommes.

Après leur résistance héroïque à Bastogne, les hommes de la Easy Company, épuisés, doivent reprendre la ville de Foy à l'ennemi. Beaucoup sont tués ou blessés au cours de l'assaut, pilonnés par l'artillerie allemande. De lourdes pertes aggravées par l'incompétence du nouveau chef de la compagnie, le lieutenant Dike. Au cours du combat, Winters charge Speirs de prendre la direction des hommes. La Easy Company s'empare de Foy mais le prix à payer est effroyable. Après les horreurs qu'ils viennent de vivre, les hommes aspirent au repos. Pourtant, la compagnie, qui vient de perdre la moitié de ses effectifs, est envoyée en Alsace-Lorraine.

La Easy Company s'installe dans la ville alsacienne de Haguenau, près de la frontière allemande. Elle doit essuyer les bombardements allemands venant de l'autre côté de la rivière. Winters reçoit l'ordre d'envoyer de nuit une patrouille faire des prisonniers dans le camp ennemi. Le lieutenant Jones, tout frais émoulu de West Point, se porte volontaire pour diriger l'opération. Bien que couronnée de succès, la mission coûte la vie à un homme. Un prix qui semble à tous exorbitant, désormais, si près de la défaite allemande. Winters décide d'ignorer les ordres d'envoyer une seconde patrouille. Jones est promu premier lieutenant et transféré, Winters devient major et les hommes commencent à songer au retour...

La Easy Company parvient enfin en Allemagne, où elle ne rencontre que peu de résistance, et peut prendre du repos pour la première fois depuis bien longtemps. Lors d'une reconnaissance, une patrouille découvre un camp de concentration au beau milieu de la forêt. Avertis de l'avancée américaine, les gardiens ont pris la fuite, abandonnant à leur sort des centaines d'hommes décharnés. Les soldats sont sous le choc. Les habitants des environs, quant à eux, nient avoir jamais eu connaissance de l'existence de ce camp. Certains d'entre eux sont réquisitionnés pour enterrer les cadavres. La nouvelle parvient de la mort du Führer...

La guerre s'achève. La Easy Company arrive en Bavière à Berchtesgaden, ville de villégiature des barons du nazisme, où elle prend possession du Nid d'Aigle d'Hitler. Au milieu d'un paysage grandiose, les hommes fêtent la victoire en sablant le champagne du Führer... Mais on parle de transférer la compagnie dans le Pacifique où les combats continuent. Chacun fait le compte des "points" qu'il a gagnés pour évaluer ses chances de rentrer à la maison... Heureusement, la reddition japonaise met un terme à une guerre qui a transformé les jeunes "bleus" de Toccoa en combattants aguerris mais marqués à jamais. Les frères d'armes de la Easy Company s'apprêtent à retrouver leurs vies "ordinaires"...