Racines (1977) : Episodes de la saison 1

Seconde moitié du XVIIIe siècle, en Gambie, Afrique de l'Ouest. Un petit garçon naît dans une tribu mandingue. Fils d'Omoro et de Binta, son nom est Kunta. En grandissant, il se distingue particulièrement lors des rituels de passage à l'âge adulte. Kunta mène une existence paisible en compagnie de sa famille jusqu'au jour où des Blancs sont repérés non loin du village. Les jeunes gens sont exhortés à la plus grande vigilance

Lors d'une excursion en solitaire, Kunta est capturé par des chasseurs d'esclaves. Embarqué sur un navire négrier en compagnie de Fanta, une autre jeune captive, Kunta est enchaîné. Commence alors pour le jeune homme et ses compagnons d'infortune un éprouvant voyage vers l'Amérique du Nord. En dépit de ces atroces conditions de traversée, Kunta est loin d'accepter son sort avec résignation

À bord du navire négrier, la révolte fomentée par Kunta échoue. Dès son arrivée à Annapolis, Fanta est vendue à un riche anglais. Kunta, lui, subit l'humiliation d'une vente aux enchères et se retrouve en Pennsylvanie sous la coupe d'un planteur de tabac qui le rebaptise Toby

Violon, l'esclave chargé de l'apprentissage de Kunta, est devenu son seul ami. Cette amitié est mise à rude épreuve lorsque Kunta prépare sa fuite pour rejoindre Fanta, dont il a réussi à retrouver la trace

Kunta s'enfuit et retrouve Fanta. Mais la jeune femme, maltraitée, violée par son maître et moralement brisée, s'est efforcée d'oublier ses origines et repousse l'idée de s'évader avec lui. Leur dispute attire l'attention des chasseurs d'esclaves lancés à la poursuite de Kunta. Pour l'empêcher de fuir à nouveau, ils l'amputent d'une jambe...

Belle, la cuisinière, prend soin de Kunta. Rétabli, il devient cocher et s'éprend d'elle. Il lui confie son désir de s'enfuir mais elle refuse et Kunta renonce à son projet d'évasion. Belle donne bientôt le jour à une petite fille, Kizzy, dont le nom signifie "tu ne partiras jamais"...

À seize ans, Kizzy tombe amoureuse. Mais Noah, l'homme qu'elle aime, tente de s'enfuir. Rattrapé, il est vendu avec Kizzy, considérée comme sa complice. Belle et Kunta assistent horrifiés au départ de leur fille