Dans les années 1970, Arnaud de Toledo, un aristocrate belge passionné de sciences, a mis au point, avec l'aide de son extravagant acolyte Florindo Bonamici, un ingénieux réparateur de télévisions italien, une invention révolutionnaire capable de radiographier les couches terrestres. Mais faute de financement, son rêve est sur le point de disparaître. Le choc pétrolier marquant la fin des Trente Glorieuses, Elf Aquitaine, fleuron industriel français, est prêt à tout pour garder la France compétitive. Car en France, on n’a pas de pétrole mais on a des idées. Pour Léo Sarda, jeune cadre arriviste chez Elf, cette découverte est une opportunité unique de grimper les échelons. Iris de Toledo, fille du comte, y voit l’occasion de se rapprocher de son père. Et Emma Zenatti, brillante ingénieure d’Elf, celui d’être reconnue à sa juste valeur. Tous sont emportés dans cette folie des grandeurs où se mêlent ambitions, espoirs et illusions. Mais la foi dans cet eldorado technologique les aveugle. Car au fait, est-on sûr que cette invention va marcher ?