Cette super-production européenne réalisée en 2002 pour retracer l'histoire de l'illustre général corse, se donne les moyens de ses ambitions dans ce format de 4 épisodes d'1h30 ainsi que dans sa qualité concernant ses décors, costumes et maquillages, qui nous plonge sans peine dans la période post-révolutionnaire (notons d'ailleurs l'accès pour la production aux bâtiments historiques au sein de toute l'Europe). Pour incarner l'Empereur des Français, Christian Clavier, souvent cantonné à des rôles beaucoup moins sérieux, dévoile ici son jeu d'acteur excellentissime, nul ne peut contester sa prestance dans cette mini-série tout comme le reste du casting international, taillé sur mesure pour notre plus bon plaisir : Isabella Rossellini (Joséphine), John Malkovitch (Taylerand), Depardieu (Fouchet), Toby Stephens (le Tzar de Russie), Claudio Amendola (Murat), Alexandra Maria Lara (la comtesse Walewska), parmi bien d'autres encore ! Cependant après tant d'efforts sur le contenant, le contenu n'a été sujet d'aucune écriture ou presque : les dialogues sont souvent creux alors que le scénario retrace d'un œil pas assez objectif, et parfois maladroit, la vie de Napoléon sans qu'il y ait autant de saveurs à suivre son évolution que celles sur le plan strictement visuel (photographie, costumes, maquillages, décors, paysages,...). Le pire est bien évidemment la mise en scène, tout simplement horrible (même dans une pièce de théâtre, l'on arrive à occuper l'espace mieux que cela), ce qui ne peut que confirmer le travail bâclé à l'écriture. Exception faite pour les scènes de batailles qui sont intenses et très bien reconstituées. Pour finir, cette oeuvre reste largement abordable pour tout public qui souhaite découvrir le personnage, on regrettera que la réalité historique ne soit pas parfaite ou que la facette moins glorieuse de Napoléon ne soit pas évoqué.