The Promise est une minisérie britannique de 4 épisodes de 90 minutes produite par Channel 4 et réalisée par Peter Kosminsky. Nous suivons Erin (Claire Foy), une adolescente britannique qui découvre le journal intime de son grand-père, tenu alors qu’il était soldat en Palestine après la Seconde Guerre mondiale. Accompagnant son amie Eliza en Israël où elle doit faire son service militaire, elle découvre que son grand-père s’inquiète d’une promesse qu’il ne pourrait pas tenir, et tente d’en savoir plus sur son histoire. Nous suivons deux chronologies, celle avec le grand-père en 1947-1948 et celle avec Erin en 2004.
Les deux sont très intéressantes. L’ambition de la série est de nous informer sur la situation complexe et tendue en Israël entre Juifs et Palestiniens, à travers la fiction. Et c’est un succès. Je dois mettre un TRIGGER WARNING, car la série est extrêmement réaliste et détaillée ; ils ont en fait filmé l’histoire sur les lieux où elle se déroule, avec une caméra tremblante et une cinématographie naturaliste. Beaucoup de choses horribles, qui se sont vraiment produites, sont décrites, alors faites attention. Je ne connaissais rien de cette situation, et j’ai beaucoup appris. Rien n'est manichéen : la série présente la situation aussi critique et absurde qu’elle est, dans toute sa complexité et sans prendre de parti, à travers les yeux de ses deux protagonistes, Erin et son grand-père, qui sont jetés dans cet horrible conflit et tentent d’améliorer les choses à leur propre niveau.
S’il n’était que réaliste et s’il n’avait que des qualités informatives, ce serait comme regarder un bon documentaire ou suivre une conférence. Mais il a aussi des qualités dramatiques remarquables. Les personnages sont divers et complexes, et personne n’est totalement bon ou totalement méchant. Les acteurs et actrices sont tous excellents. L’histoire est très tendue et attachante, et émotionnellement dévastatrice, beaucoup de scènes sont très puissantes, visuellement et narrativement. Dans ses meilleurs moments, The Promise se compare à La liste de Schindler. Ce n’est pas parfait ; c’est parfois long, trop explicatif, trop facile, et il y a une histoire d’amour inutile dans la chronologie présente ; le personnage d’Erin est souvent très irritant ; mais généralement c’est une vraie réussite, une série très puissante et mémorable, qui remplit ses tâches historiques et dramatiques, un spectacle qui devrait être vu par plus de gens. Si le mot n’avait pas perdu sens par ses mauvais usages, je pourrais appeler cela un spectacle "nécessaire".