Le 6 juin 1944, après des mois de préparation et de renseignement, les Alliés débarquent sur cinq plages de Normandie. C'est la plus grande opération amphibie de l'histoire, lancée dans une fenêtre de quelques heures. De l'assaut des plages aux combats du bocage, l'opération Overlord fait basculer la guerre à l'ouest.
Ce basculement, l'Axe le subit depuis 1943. En Allemagne, la propagande appelle à la guerre totale et mobilise les civils ; au Japon, le pouvoir mise sur la discipline et le sacrifice. Dans les deux pays, les populations encaissent les bombardements, les pénuries et les défaites. Pendant ce temps, en Europe occupée, des hommes et des femmes refusent de se soumettre : renseignement, sabotages, presse clandestine, filières d'évasion, sauvetage de familles juives, maquis. Ces engagements se paient en arrestations, en torture, en déportations et en exécutions.
