La Seconde Guerre mondiale avec Tom Hanks : Episodes de la saison 1

En septembre 1939, l'Allemagne envahit la Pologne, ouvrant la voie à la Seconde Guerre mondiale, la guerre la plus destructrice de l'histoire de l'humanité. Les pays voisins ne tardent pas à découvrir l'accord machiavélique conclu entre Adolf Hitler et Joseph Staline, un pacte secret destiné à se partager le territoire de la Pologne...

Après avoir vaincu les Pays-Bas et la Belgique, l'Allemagne nazie poursuit son avancée vers l'ouest. Les Alliés cherchent à venir en aide à la France, tandis que Churchill est contraint de défendre la Grande-Bretagne depuis les airs. Roosevelt s'empresse de mettre en place la production de guerre.

Le Japon intensifie ses opérations militaires en Chine, s'attirant ainsi des sanctions américaines de plus en plus sévères et suscitant une indignation générale. Poussé par la pénurie de ressources et son idéologie militaire, le Japon attaque Pearl Harbor et bouleverse ainsi le cours de la Seconde Guerre mondiale.

Alors qu'en Europe, le discours de haine d'Hitler mène à la persécution des Juifs, puis au génocide, la guerre bascule. La lutte menée par les Etats-Unis pour contrôler les mers face aux redoutables sous-marins allemands dans l'Atlantique et à la redoutable marine japonaise dans le Pacifique, qui a finalement permis de renverser le cours de la guerre, se poursuit.

Après l'attaque de Pearl Harbor, les forces japonaises déferlent sur l'Asie du Sud-Est. A Guadalcanal, les Marines américains se voient confier la mission sanglante de mettre un terme à leur avancée.

Alors que l'emprise d'Hitler s'étend au-delà de l'Allemagne et que les ténèbres s'abattent sur l'Europe, son discours haineux conduit à la persécution des Juifs et au génocide.

Lors de l'opération Torch, première offensive conjointe américano-britannique de la guerre, des milliers de soldats américains sont sur le terrain. Il sont inexpérimentés et leur commandant, Eisenhower, n'a pas encore fait ses preuves. Ils affrontent l'Afrika Korps allemand, aguerri, et le tristement célèbre maréchal Erwin Rommel.

Derrière les violents affrontements sur le front de la Seconde Guerre mondiale, une bataille secrète fait rage : celle de l'espionnage, de la supercherie et du décryptage. Dans la campagne anglaise, à Bletchley Park, Alan Turing et une équipe de mathématiciens s'acharnent sur Enigma, le code réputé inviolable de l'armée allemande et tentent de changer le cours de la guerre.

Opération Blue : l’armée allemande se bat pour s’emparer des champs pétroliers soviétiques et de la ville de Stalingrad, dans ce qui deviendra l’une des batailles les plus meurtrières de l’histoire et un tournant majeur sur le front de l’Est.

Au sud, les Alliés espèrent pénétrer rapidement dans le Reich en passant par l'Italie, mais vont devoir endurer une campagne pénible de plusieurs mois aux conséquences dévastatrices.

Les forces aériennes alliées s’engagent dans une bataille féroce et coûteuse contre la Luftwaffe allemande dans le ciel européen.

Les Alliés lancent l’opération Overlord, l’une des invasions militaires les plus complexes et les plus massives de l’histoire, afin de libérer la France occupée et d’ouvrir un véritable deuxième front en Europe occidentale.

Les Alliés et le Japon s’affrontent dans les jungles et les plaines d’Asie, ce "théâtre d’opérations oublié" de la Seconde Guerre mondiale, tandis que les États-Unis peinent à porter le combat aux portes de Tokyo.

Alors que le vent commence à tourner en défaveur des puissances de l'Axe, les dirigeants allemands et japonais adoptent des stratégies diamétralement opposées sur leurs fronts intérieurs.

Dès les premières semaines de l'occupation, des hommes et des femmes disent non. Partout en Europe, la résistance à l'ordre nazi prend des formes très différentes : renseignement transmis aux Alliés, sabotages, presse clandestine, filières d'évasion, sauvetage de familles juives, maquis, jusqu'aux révoltes désespérées dans les ghettos et les camps. Cet épisode suit ces engagements sur toute la durée de la guerre et n'en cache pas le prix : arrestations, torture, déportation, exécutions, représailles contre des villages entiers. Beaucoup de réseaux ont été démantelés avant d'avoir pu agir. Tom Hanks raconte ces destins souvent anonymes, à partir d'archives et du travail des historiens. Une histoire de courage ordinaire, avec ses victoires éclatantes et ses désastres.

En 1944, le Japon a perdu l'initiative dans le Pacifique, mais il refuse de capituler. Les Américains avancent île après île, et chaque débarquement coûte plus cher que le précédent. Face à eux, le Japon fait du sacrifice une doctrine militaire : ses soldats combattent jusqu'à la mort et, à partir d'octobre 1944, ses pilotes kamikazes lancent leurs appareils sur la flotte ennemie. À Iwo Jima, en février et mars 1945, presque toute la garnison japonaise périt ; c'est là que des Marines hissent le drapeau américain sur le mont Suribachi, pour une photo devenue célèbre. À Okinawa, d'avril à juin, près de deux mille kamikazes s'abattent sur les navires américains, et plus de cent mille civils perdent la vie. Ces batailles donnent la mesure de ce que coûterait l'invasion du Japon, que l'état-major américain prépare pour novembre 1945 : des pertes estimées en centaines de milliers d'hommes.

Au début de 1945, le IIIe Reich n'a plus d'issue. À l'est, l'Armée rouge atteint l'Oder et marche sur Berlin ; à l'ouest, les Alliés franchissent le Rhin en mars. Sous les bombardements, les villes allemandes sont en ruine. Retranché dans son bunker sous la chancellerie, Hitler refuse toute capitulation et ordonne à son peuple de se battre jusqu'au dernier homme. Pour tenir, le régime mobilise ce qu'il lui reste : dans les rangs du Volkssturm, des hommes âgés et des adolescents sont envoyés au front. Le 16 avril, les Soviétiques lancent l'assaut final sur Berlin. Le 25, Américains et Soviétiques font leur jonction sur l'Elbe, à Torgau, coupant l'Allemagne en deux. Hitler se donne la mort le 30 avril, la ville tombe le 2 mai, et l'Allemagne capitule sans condition le 8 mai 1945.

Au printemps 1945, le Japon est isolé, mais il refuse toujours de capituler. À Okinawa, la bataille la plus sanglante de la guerre du Pacifique dure près de trois mois. Devenu président à la mort de Roosevelt, en avril, Harry Truman découvre l'existence d'un programme ultrasecret, le projet Manhattan. Le 16 juillet, dans le désert du Nouveau-Mexique, la première bombe atomique explose lors d'un essai. Truman doit alors prendre une décision sans précédent. Le 6 août 1945, une bombe atomique détruit Hiroshima ; le 9, une seconde frappe Nagasaki. Plus de cent mille personnes meurent avant la fin de l'année. Entre les deux, l'Union soviétique déclare la guerre au Japon. Le 15 août, l'empereur Hirohito annonce la capitulation à la radio : la plupart des Japonais entendent sa voix pour la première fois. Le 2 septembre, l'acte de capitulation est signé à bord du cuirassé Missouri, dans la baie de Tokyo.

La guerre est finie, et le monde est à reconstruire. À Potsdam, en juillet 1945, les vainqueurs décident du sort de l'Allemagne, divisée en quatre zones d'occupation. Mais l'alliance ne survit pas à la victoire. En mars 1946, Churchill dénonce le rideau de fer qui s'est abattu sur l'Europe. Pour arrimer l'Europe de l'Ouest, les États-Unis lancent le plan Marshall en 1947. En juin 1948, Staline bloque Berlin-Ouest : pendant près d'un an, un pont aérien ravitaille la ville. En 1949, tout bascule. L'OTAN naît en avril, l'Allemagne se scinde en deux États, et le 29 août, l'Union soviétique fait exploser sa première bombe atomique. Les anciens alliés sont devenus des adversaires nucléaires, et la guerre froide s'installe pour plus de quarante ans.