La fin de la guerre. Depuis plusieurs années, Célestin et Madeleine ont recueilli, caché et éduqué des enfants. Des petits juifs, espagnols ou enfants de résistants, dont les parents ont disparu ou péri dans la tourmente, vivent ici, dans une ferme du Vercors. Ce couple d'instituteurs pratique avec eux les méthodes "d'éducation nouvelle" ...
La patronne d’une boite de nuit du Cap d’Agde est retrouvée assassinée dans son bureau. La vice-procureure Elisabeth Richard et le capitaine Charles Jouanic pensent d’abord à un crime crapuleux, son coffre ayant été vidé. Un second crime, celui du directeur d’un camping, les intrigue davantage.
Dans les années 60, Evelyne, une adolescente de 14 ans, devient malgré elle, la confidente de sa mère qui l'utilise comme prétexte pour des rendez-vous amoureux avec un collègue de travail. Un jour, la mère quitte son mari, et ses deux filles. Evelyne, se sentant coupable, tente de la convaincre de revenir au foyer.