En 2013, les férus de Top Chef faisaient la connaissance de l'univers culinaire de Valentin Néraudeau, gérant de son propre établissement à Toulouse. Doué et précoce, l'as des fourneaux avait dû se résoudre à quitter l'aventure à la fin de la huitième semaine. Cette édition avait été remportée par Noémie Honiat, désormais jurée de La meilleure boulangerie de France en plus de tenir plusieurs restaurants. Par la suite, le candidat toulousain a signé une très belle carrière en cuisine, contribuant à plusieurs maisons prestigieuses. Et c'est dans un ouvrage baptisé Du potager familial aux tables d'exception, qu'il retrace son parcours hors norme, malheureusement entaché par une terrible maladie.
Diagnostiqué d'un cancer à l'estomac, le pronostic vital de Valentin Néraudeau fortement engagé
L'ancien candidat de Top Chef révèle, en effet, avoir été diagnostiqué, à l'âge de 28 ans d'un cancer de l'estomac. Une ironie tragique pour un cuisinier frappé à "l'organe même qui portait (sa) vocation". Alors qu'il songeait à un burn-out pour expliquer ce corps qui le lâchait brutalement et une fatigue extrême, les medecins lui ont révélé leur "diagnostic immédiat et implacable" avec "une chance sur deux" de s'en sortir favorablement. "Un chiffre sec, tranchant, qui sonnait comme une lame de couteau posée au bord de ma gorge. Entre le verdict brutal et le retour à la vie, il y eut un couloir d'ombres, fait d'attente, de solitude et de regards qui s'éteignent", écrit-il dans son livre.
Face au cancer, l'ancien candidat de Top Chef abandonné par "la personne qui partageait sa vie"
Bouleversant considérablement son quotidien, cette maladie n'a pas été sans conséquence sur sa vie sentimentale. "La personne qui partageait ma vie a fui, préférant se détourner vers un membre de mon équipe, comme si je n’étais plus 'présentable' une fois privé de ma pleine énergie. Coup de grâce. Mais aussi, paradoxalement, une clarté violente : l’essentiel ne dépend que de moi", révèle Valentin Néraudeau, contraint d'affronter cette épreuve tout seul.
